在中國，最開始出現煙花女子的時候可以追溯到春秋時期，從那時起各個朝代都有以此為生的女子，她們有的出身貴族受過教育，只想靠自己的技藝為生，有的卻只能靠美色為生，但是不管怎樣，這些女子都是被人看不起的。而她堪稱是晚清時期最高貴的煙花女子，用自己的肉身救下萬人，卻依舊被世人唾棄而亡。

賽金花的名號在晚清時期幾乎無人不知，關于她的出生日期一說是1874年，還有人說是1864年，造成模糊不清這樣的原因，主要是因為她幼年時就被賣到了「花船」上，因此很多事情都記不得，也沒有人告訴她。她出身悲苦，但是卻長得十分漂亮。

在她大約15歲的時候，嫁給了41歲的狀元洪鈞。她入府后就成為了小妾，但是生活卻堪比正妻。她的丈夫是朝堂的「公使」，需要去不同的國家交流，而因為當時的正妻膽子太小，不敢見洋人，她就經常以正妻的身份陪同丈夫一同前往，還在不同的國家學會了一些外語，更結識了國外的一些名流。

後來，她的丈夫去世后，她只好去了上海干起了自己的老本行。當時上海人人都知道，在煙花柳巷有一位「狀元夫人」，不僅長得漂亮也很有學識，因此很多人都慕名前去。但是她畢竟只是一介妓子，上海當局覺得這位女子會帶來不好的影響，就將她趕出了上海。

之后，她輾轉到了北京。此時的八國聯軍已經攻過來了，她卻因為早年的經歷結識了德國的軍官，而且關系匪淺。當時的清朝十分擔憂，如果敵軍強勢攻入，將會造成數萬人的傷亡，于是就想與敵軍議和，當得知賽金花認識德國高官后就讓她來聯系，就這樣，她憑借著自己救下了數萬人。

漸漸的民間流傳出了傳言，說是朝廷靠一個女人才能議和。清廷覺得顏面無光，于是找了一個借口將她拘捕，押送回來她的老家。後來，她又成為了別人的小妾，但是每次成婚不久丈夫就去世了，因此她又被人說是「克夫」，晚年的她受人唾棄，窮困潦倒，幾乎是一個乞丐。1936年，這個女子在北京悄悄離世。

縱觀這位女子的一生，就能明白為什麼說她是晚清「最高貴」的煙花女子，她當過狀元夫人，混跡于上流社會，會一些外語，靠自己救下了萬人，但是晚年的她依舊受人唾棄，最后凍亡，實在是可悲。