在前半輩子,61歲的格雷格和51歲的桑迪,無疑是幸福的。
婚后,夫妻倆一直生活在新西蘭的北帕默斯頓(Palmerston North)。
格雷格是運輸車間的總經理,桑迪則是風力發電場的項目管理員,工作和收入都非常穩定。
如今,他們已攜手走過了23個年頭,還育有6個懂事乖巧的子女,小日子一直過得平靜而又充實。
卻未曾想,命運突然給他們開了一個「天大的玩笑」……
2021年,51歲的桑迪被查出患有骨髓瘤,這是一種血癌,很難治愈。
醫生當場就給她下了一則「死亡通牒」: 最多只能活四年。
這對于即將退休的夫妻倆來說,無疑是當頭一棒。
在得知噩耗的那一刻,格雷格和桑迪突然意識到,這些年來,旁人羨慕的穩定工作和收入,皆是泡影。
「以前,我們只是為了賺錢償還房貸、實現出國旅游的夢想,一直勤勤懇懇地工作。
但當你發現自己得了絕癥后,錢就什麼都不是了。」
于是,夫妻倆沒有花太多時間沉浸在悲傷中,而是在當下迅速做出了一個決定——
辭掉工作,賣掉剛還完貸款的三居室,買下一輛價值11萬美元 的大篷車,提前過上了開著車子到處旅游的退休生活。
從確診癌癥到「重新上路」,格雷格和桑迪僅僅只用了一周的時間。
在這一周中,他們考慮最多的問題就是: 到底是選房車,還是拖掛房車?
一開始,夫妻倆沒想太多,覺得買個房車(Motorhome)就能滿足日常的旅居需求,出行也十分方便。
但很快,格雷格和桑迪就意識到,比起房車,似乎大篷車(Caravan)更能匹配他們的喜好——
① 性價比更高、舒適性更強
因為大篷車沒有發動機,只是一個托車,價格比較實惠。
并且廚房、衛生間床、沙發、灶台、空調暖氣等設施應有盡有,加上空間更寬敞,完全不會降低旅居的生活質量。
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② 搭配使用更靈活
兩輛功能不同的車子,在不同場景下可以有更多的選擇。
比如在一些景點,可以把大篷車停在露營地,然后開自己的車去附近轉悠,十分方便。
到某個地方,還可以騎腳踏車探索
于是,在仔細考慮后,格雷格和桑迪最終選擇了Jayco 24.75-2 Silverline,并將其命名為 Navarac,作為二人旅居生活的堅實后盾。
對于格雷格和桑迪來說,從寬敞的三居室,搬到不到30平的大篷車里生活,這一切都陌生又稀奇。
一開始,他們也會因為空間縮小帶來的壓力而爭吵 ,但習慣了這種「緊湊」后,又覺得安全感十足。
加上大篷車的現代化程度很高,內部設施非常齊全,居住久了體驗反而越來越好。
以至于現在的他們,無法再適應傳統房子里的生活,「在格雷格爸爸家的樓上睡覺時,我們迫不及待地想回到大篷車」,桑迪說道。
寬敞的大篷車內部,沙發都足以容納下3~4人
不過,在格雷格和桑迪買下大篷車后不久,新西蘭就因為疫情封鎖了各個地區。
這也導致夫妻倆的自駕行程,不得不暫時放下。
但從長遠來看,計劃被擱置對他們來說,反而是一件好事——
因為不用著急上路,所以有足夠充分的時間來摸索和學習,比如房車的運作模式,以及如何安全儲存路途上需要的一切物品。
反之,倘若盲目地因為出游計劃而開車到陌生的城市,發生任何意外都來不及后悔。
在新西蘭國內大部分地區解除封鎖后,他們在北島進行了多次旅行。
有了前期摸索、適應的準備工作,格雷格和桑迪的房車之旅,過得順利又美好,沿途還收獲了無數絕美風光——
他們在科羅曼德的塔拉魯,看太陽落山;
在卡朗加克峽谷,探索未知;
在米爾福德峽灣,乘船共飲;
在沃德海灘,一邊散步,一邊遛狗;
在羅托伊蒂湖,靜靜相擁;
在拉羅湯加島,與好友們在海里暢飲啤酒,訴說快意人生。
這一路上,格雷格和桑迪最喜歡的時刻,便是早晨——
「一睜眼就會好奇和期待,想知道這一天會有什麼新的收獲」。
漸漸地,身體上的病痛、生命的倒計時,似乎都被拋之腦后。 剩下的,只有「對今天的滿足」和「對明天的憧憬」。
當然,這樣的生活也不是沒有挑戰的。
辭掉工作、提前退休、長期抗癌,意味著夫妻倆必須適應收入驟減的情況,并且精打細算每一筆支出和消費。
但在一開始,毫無經驗的二人,始終把自己當成「游客」在生活,導致兩周內就花掉了14000美元(約合95439RMB)。
于是,夫妻倆迅速制定了控制預算、管理消費的計劃,養成記錄并復盤開支的好習慣。
并且格雷格偶爾還會線上兼職 MITO(汽車工業培訓組織)的評估員工作,補貼家用。
如此一來,才能長久維持和負擔二人的房車生活。
倘若,當生命只剩下最后一天,大概很多人都會擔心自己「還有遺憾」。
遺憾年少時沒送出去的花、遺憾年長后未完成的夢、遺憾與家人某一次爭吵時說了重話……
而格雷格和桑迪辭掉工作、賣掉房子、提前過上退休生活,或許就是為了在離開世界的那一天,不留任何遺憾——
與相愛之人,喝到美酒、看遍美景、去過一切想要去的地方,這輩子簡單充實、幸福美滿,便足矣。
如果非要問他們:這一路上做出這麼多決定、經歷那麼多事,有過后悔或遺憾的瞬間嗎?
答案始終也只有一個: 「我們唯一的遺憾,就是沒有早點這樣做。」